«Ikke nok med at tre kokker drar til pizza-VM i Las Vegas i mars, de drar videre til New Orleans sammen med unge jazzmusikere fra Vest-Agder».
Slik lød innledningen på en artikkel i Lindesnes avis i 1998. I år får vi en smakebit på den opplevelsen under Mandaljazz 2026.
Ny vennskapsby
Verdens beste pizza kom fra Mandal i 1998 da pizzaenthusiaster fra Jonas B. Gundersen reiste til Las Vegas i USA for å delta på pizza-VM. Samtidig var det jazzfeber i Mandal by, med lørdagsjazz hver måned i Hestetroa, og den opprinnelige Mandaljazz gikk sin gang.
Reisefølget som vant VM i pizza dro derfor innom selve jazzhovedstaden, New Orleans, som også er en gastronomisk hovedstad. Og slik fikk Mandal en ny, uoffisiell vennskapsby.
Noen av illlustrasjonene som ble brukt i forbindelse med jazzpizza, laget av Per Dybvig.
Her skulle kunnskap om jazz og pizza utveksles i skjønn forening. Mens kokker fra Vest-Agder og Lousiana improviserte pizzaer på kjøkkenet, spilte lokale musikere fra Mandal jazzmusikk sammen med amerikanske kolleger.
Prosjektet fikk navnet «Jazz-pizza: Kulturutveksling Vest-Agder/New Orleans», og hadde blant annet fylkeskommunen med på laget. Det samme var musikkbutikken Tonica, som fortsatt eksisterer i Mandal sentrum.
Gjenskaper opplevelsen
En av de som stod bak den spenstige opplevelsen, var Tore Gjesteland, grunnlegger av pizzarestauranten Jonas B. Gundersen.
På fredagen på årets Mandaljazz tar han med seg dedikerte kokker, en pizzaovn, et ungt og friskt jazzband, og lager «New Orleansk» stemning i bakgården på Kulturfabrikken.
Plakat for jazzpizza, laget av Per Dybvig
Før konsertene denne kvelden blir det rett og slett «sydende folkeliv», som det ble beskrevet da jazzfeberen herjet i Mandal for 28 år siden. Og ikke nok med det! Tore og Pizza englene har akkurat klart å utvikle verdens beste pizzamel. I Norge! Madre og Mamma, som selvfølgelig blir å teste for kresne pizzaelskere på Mandaljazz.
Da gikk forgjengeren til den «moderne» Mandaljazz, som ble etablert i 2014, av stabelen hvert år, og jazzkjøkkenet på Jonas B. Gundersen trakk store mengder mennesker til byen hver lørdag - for å nyte jazz og pizza.
